優雅な朝食

　ユッチは、気位の高い子。長男の部屋は傅く長男込みで自分の部屋だと思っているし、常に自分が一番だと思っている。そのプライドは、我が家に来た時から一貫していて、一番の甘ったれの癖に、常に気に入らないことがあるとシャーハー威嚇を飛ばすのは、離乳直後だった頃から。願望がかなわないと、ぽつんと何処かで拗ねている。　既に何度かここで紹介したが、「皿に顔突っ込むみたいな犬食いなんかしないわ」みたいな優雅な食事をするのも彼女だけ。どう見ても採餌効率は良いとは思えないが、寧ろ食事を楽しんでいるような。これ、カリカリでもやることがある。その場合は器用に肉球の上にカリカリを乗せて口元に運ぶ。

　知人のところに行ったら、猫が多いのでなかなか厳しい食事制限をやっている中で、カリカリの入ったポリタンクから底の方にある袋の中まで前肢を伸ばして、カリカリを器用に掬い取って食べている個体を見かけた。猫は前肢をとても器用に使うことができる哺乳類だが、こういう「手」の使い方は、何かのきっかけで学習できた個体しかやれない。コップの中のミルクに前肢を浸してそれを舐める個体なども、ネットではよく動画が紹介されている。それもどの個体でもやるわけではない。

　彼女が、なぜこのような前肢を使った優雅なスタイルで時々食事をするのか不明である。いきなり顔突っ込んで食べていることも多いので、この場合、なんとなく、ちょっと余裕があって、食事を楽しんでいるようにも見える。人間でもインド料理など手で食べるほうが、慣れれば美味しいみたいなのはあるが、単なるパウチものでも、捕食的な前肢の感覚が伴う方が、旨いのだろうか。

　あるいは、ちょっと腹はある程度満ち足りていて、その上で、目の前の食べ物をつまみ食いか、味を確認するかのよう。採餌行動ではなく、これ自体が彼女が編み出した一種の「遊び(playing behavior)」と考えるのが適正なのかもしれない。