シッチ（湿地）クロス

クロスバイクでフィールド縦断。
一面クレソン畑となった湿地にカルガモの番が来ていた。

高額バイクではちょっとやれない真似。重量フルサスMTBより、より軽い車体、それこそいざとなったら担げるシクロクロス向きのフィールドに入り込んでしまった。というかそれを超えている。改造24段とは言え、廉価なエンドモデルで車重はそこそこ、最大のローに入れて駆動してもやがて止まる。足をつけば踝まで突っ込む。

　近くの人が「ここマムシ多いから来ないほうが良いよ。」と言って通り過ぎていった。多分ハビタットから見て攻撃性は殆ど無く、マムシよりは噛まれてもほとんど毒注入が生じないけど、毒が入れば結成なしのお陀仏で無毒蛇と長年誤解されていたヤマカガシだろう。そういう蛇リスクは大きいとは思わないが、フィールドの常識として、ともかくなんでも先に見つけるのが定石。

湿地に流れ込む清水の源を辿る。そんな距離ではない。
全く違うアプローチから以前末っ子と来た場所。柄杓で掬って擾乱しても泡１つ立たない、清涼な清水が湧き出ている大本。

戻って泥べっチャリのチャリンコと足を洗っていたらチコが出迎えてくれた。外にいる時だけなのだが、一緒にいて、意識が彼の方に向いていないとこういう顔してにゃんにゃん啼いて怒る。もちろん彼のリクエストがあるからなのだが、狩りをしたいから他所様の家の中に入れろという要求なので、応える訳にはいかない。

　これについては、少し解説が居るが、そもそも、ご近所の屋根裏部屋にクマネズミが入り込んで住み着いて、近場に鶏の餌があってそこと住居を往復してネズミが繁殖する状況が生じていた。そうなると、実際かなり現代的な構造の家でも、なかなか出て行ってもらえなくなるものだ。実は私の実家も◉◎ホームと言われる古民家でも何でもない家だが、猫が３匹も居たのにあっさりその餌を利用されて住み着かれるという状況が生じて、母が頭を抱えていたことがあった。

　で、先代Complex catの称号を持つ公陳丸とチコとユッチと３匹で通っていって、そこのクマネズミを殲滅したのだった。そのお宅は以前はお祖母ちゃん猫を飼っていて、彼女には公陳丸もちょっと親しげにしてもらったのだが、もともと猫は割と出入り自由にしてあった。彼女が高齢で死亡した後、外からの押しかけヘルパーとして公陳丸が先に手に入れたフリーパスを利用して、三匹が勝手にやったことだが、結果、えらく感謝された。こっちは、人様の家の扉をがらっと開けて入っていく状況とか、その家のご主人が、笑いながら夜、水飲みに台所に行ったらこいつ（チコ）がいたとかいう笑い話にしてもらっている状況をヒヤヒヤして伺っていたのだったが、猫好きで助かったというかなんというか。

　さすがに獲物がいなくなって、彼らも通うことはなくなったわけで、チコにとって都合よく天井裏にクマネズミが巣食っている家など、もちろん彼のテリトリー内に二軒も三軒もあるはずもなく。それでも、あちこちチェックには行きたいのだった。過去の成功体験というやつで、わかるといえば分かる。

とりあえず、そこら中にあるクレソンを適当に毟ってザックに入れて持って帰ってランチョンミート（SPAMじゃない銘柄）にコリアンダーとクミンを大量にまぶして一緒に炒めた。農薬が長く使われてきた圃場ではなく、完全にフィールドの雑草なので、なんかの宿主になるわけにはいかないので、サラダで食べるのは止めている。