我が家の猫たち

　家族として一緒に長く暮らして、虹の橋を渡るのを見送ってきた猫たち。公陳丸。
　他者に対して信じられない優しさを示して、強情で、甘えん坊で、警戒心が強く、多くのものを受け入れてくれて私たちを助けてくれた。
　ワイフの連れ後で、特殊な運命を感じずにはいられない、そのユニークで美しい毛並みも含めて、一言ではい意表せない猫だった。
　アッシュは、あまりにも美猫だった。我が家では唯一、成獣になる前に、行方、不明猫となった。
　気のいいジタンは、公陳丸の第一の相棒となったが、早逝した。このブログ前夜のことだった。
　チコは末っ子と同じ歳生まれ。猫というものの存在と意味を塗り替えるほど、私の人生にも深く影響を与えた猫だった。
　言葉で簡単には書き表せられないほど、彼とはいろいろな冒険をした。長い旅をした。
　最近若い頃の彼の画像をふとした瞬間に発見して、見入ってしまう。
　公陳丸の最後の相棒として、彼を見送った猫でもある。
　ナッチは、ユッチの同腹姉妹。一緒に我が家に来て家族になった。
　少し神経質だったが、美しい猫らしい猫だった。

　天然系で、神経質だったけれど、ずっと家の中にいることを選び取った猫で、カメラ・レンズテストに付き合ってくれて、割と写真が残っている。
　ユッチは丸々としたお嬢さん猫然としていたが、流石に最近は筋肉が落ちて、細身になってから２年ぐらい経つ。　今は、耳の尖った子供達は、彼女だけになった。　身体能力の高い子でチコの動きにもついていく子だったが、最近は、２階に上がることも、外に出かけたいということもほとんど無くなって、１階の息子の部屋とキッチン、居間の間を往復している。

　それでも彼女の鳴き声は、かつてよりずっと大きく響くようになり、要求も多い。猫も、人同様、体が効かなくなると、我儘が増えるようだ。　最近は私がチーズトーストを食べていると必ず、食わせろと言ってくる。このリクエストは予想もしてなかったが、チコが晩年チーズトースをほんの少しだけだが、所望するようになっていたので、違和感はなかった。猫も年齢を重ねると人間同様、食べ物の嗜好は変わってくる。高齢だが、パウチも食べるようになったのはつい数年前。それまでは計ったようにカリカリだけをきちんと食べ、それ以外を欲しがらない猫だった。
　彼らは私が想像もしたこともないほど深い世界と、ありとあらゆるものを見せてくれた。
　ありがとう。とりあえず、私はまだこっち側にいる。
　猫の日に。