チコ連れてシロアリ探索

近所のOさん宅を訪問。小母さんが利き腕の骨折から退院して，回復の状況を伺いました。大阪人の小父さんがちょっと飲んでけ・・・ということになり，阪神ー巨人戦をＣＳで見ながら数杯だけビールを頂きました。ずっと体調悪くて何ヶ月も飲んでいないので，回りが早いのです。いつの間にか次男と末っ子まで私の後を追って上がり込んで，つまみ代わりの天ぷらを頂いていました。良いなぁ，この近所づきあいは理想的です。何となく大阪の下町にいるのと変わらない状況。近所でシロアリの巣になっている可能性のある場所の話を聞く。イエシロアリ Coptotermes formosanusなのでしょうか。

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息子達を連れて帰宅してワイフに話すと，西隣のＫさん宅が改築中ですが，家を取り壊されて改築が始まる３日前に玄関のひさしが崩れ落ちた話をワイフが覚えていました。あれはシロアリによるものではないかと彼女。確かに，こまめな奥さまがおられる築30年も経っていない家としては不自然でした。普通は落ちません，玄関のひさしは。
　ご近所は，皆人が良く，件のシロアリの巣があるとおぼしきお宅もいろいろ苦労されているようで，あえて文句を言ったりせず，Ｋさんがいきなり建て替えを実施された経緯を何となく想像します。私もこの件，騒ぐことは控えよう。
　我が家は軽量鉄骨で，潰れることはないが，家の内部に入られたら，もちろんあのゴキブリの親戚に食われ放題です。私は結婚飛行の時，まあ，家が潰れることはないし，貴重な餌資源として全部捕まえて，喜々としてミールワーム代わりにグラミーの餌にしていたぐらいなのですが，ワイフはそれどころじゃないという顔をしました。
　最近，シロアリの燻蒸を実施されたとされるお宅にお邪魔して，その家の軒先から，件の植え込みあたりを観察しようと状況を説明してブロック塀を渡っていったら，聞き慣れた声が響く。慌ててこっちが塀からずり落ちそうになりました。
　「チコ！？」

そうだといわんばかりに人の家から登場したチコは，私の所までブロック塀を伝ってやってきました。そうか，ここまで，君のテリトリーか。私の声が響いたので，向こうから見つけてくれたみたいです。コラ，そちらのお宅にはいるな，と言っても無理か。そこで，ターンするな。

丁度Oさんの家の裏になるので，私がチコと話しているのを聞きつけて，小母さんが「なに，ここにいたの」と裏窓を開けられたのです。
「はぁ，すいません。ちょっと見に来てしまいました。」猫と変な男がブロック塀に上って話をしている，知らない人だったら，なんというか。



最初にお話を伺ったお家のご夫婦は，でかい声で私を呼んでいるチコを私の猫だと知ると，「いいよ，いいよ，迷惑かけてないし」と何となく猫好きっぽい反応をいただく。しかしその隣のお宅は，やや険しい目つきをした女性が窓から私の方を覗きました。庭を見ると，全てネットが張ってあります。猫よけだとすると・・・うーむ，自己紹介して，もしもチコ達が何かやらかしているのなら謝ってガス抜きしておこうかと迷っているとぴしゃりと窓を閉められてしまいました。やばそうだけど，今日はここまでか。
　ついキー後日ここに菓子折持っておそるおそる訪ねたら，悪さをしていたのはそういう色の猫じゃないと言ってもらえたので，少しホッとしました。
　件の植え込みあたりを撮影しても，地面をはいずり回らないと，家シロアリの巣は見つからないでしょう。チコが私見て啼き続けるし。結婚飛行の６月あたり，もう一度来てみることにして，チコを連れて引き揚げることにしました。

「チコ，戻ろう。」
えらい，ちゃんと着いてくるチコ。基本的に，このあたり大勢良い方が住まわれているのだと云うことを再度確信します。

その建て替え中のＫさんのお宅の軒先を抜けて，我が家まで戻りました。しかし，結果的に帰りはチコとの散歩となりました。愛猫と好き勝手に散歩するのを長年の夢としていた私としては，結構嬉しかったりします。こんな所まで来てるなよ，ホント。

お出迎えのストロボ光をはね返す双眸は，公陳丸。

再び帰宅すると，ワイフが「シロアリ，どうだった？」
私の答は，「うん，チコが居た。」